El «input comprensible» es una de las ideas más influyentes del aprendizaje de idiomas, y una de las más discutidas. Su núcleo es sencillo: se adquiere un idioma entendiendo mensajes en ese idioma. Aquí tienes de dónde viene la idea, qué tiene de cierto, qué ha añadido la investigación desde entonces y cómo aplicarla con contenidos que de verdad te encantan.
La idea
El lingüista Stephen Krashen defendió, a finales de los años setenta y principios de los ochenta, que adquirimos un idioma al entender mensajes un poco por encima de nuestro nivel. Lo resumió como i+1: i es lo que ya entiendes; +1, un pequeño paso más. Muy por encima es ruido; a tu nivel o por debajo, no aprendes nada nuevo. Lo ideal: contenidos que entiendes casi del todo, con lo justo de novedad.
Krashen distinguía además la adquisición (absorber un idioma entendiéndolo y usándolo) del aprendizaje (el estudio consciente de reglas), y defendía que es la adquisición la que crea la verdadera capacidad.
Quien aprende inglés oye en la mesa «Could you pass the salt?» mientras alguien señala la sal. Entiende el mensaje antes de poder explicar la gramática, y «pass» empieza a quedarse.
Lo que tiene de cierto
- Primero entender. Sin comprensión no hay nada que adquirir. Mucha escucha y lectura comprendidas son la columna vertebral de cualquier aprendizaje que funciona.
- El sentido gana a las frases sueltas. Un mensaje que te interesa mantiene tu atención, y la atención cuenta.
- El nivel importa. Demasiado difícil desanima; un poco por encima te hace avanzar.
Lo que ha añadido la investigación
Pocos investigadores creen hoy que el input sea toda la historia.
- Producir importa. Merrill Swain estudió a alumnos canadienses de inmersión en francés: tras años de input, entendían muy bien, pero seguían cometiendo errores persistentes al hablar y escribir. De ahí su hipótesis del output: intentar decir lo que quieres decir te hace notar lo que aún no sabes.
- Darse cuenta importa. Para Richard Schmidt, se adquiere lo que se nota conscientemente en el input: hay que fijarse en una forma para aprenderla.
- La enseñanza explícita ayuda. Una amplia síntesis de Norris y Ortega (2000) halló que la enseñanza explícita es eficaz en adultos y que sus efectos perduran.
- La teoría es difícil de comprobar. Se le critica desde hace tiempo que «i+1» no se puede medir: nadie sabe decir exactamente cuál es el i de un estudiante.
La postura equilibrada: mucho input comprendido es imprescindible, y hablar, fijarse en la forma y algo de explicación lo hacen más eficaz.
Cómo aplicarlo
- Elige contenidos que disfrutarías en tu idioma: vídeos, artículos, podcasts, libros, letras de canciones, sobre tus temas.
- Quédate en un nivel en el que entiendes casi todo.
- Escucha tanto como lees.
- Habla de lo que has entendido, pronto y a menudo.
- Guarda las palabras y repásalas en intervalos cada vez más largos.
Cómo lo pone en práctica Zollang
- Input a tu nivel. Un texto, un vídeo de YouTube, un artículo o un tema se convierte en una lección, un podcast lento o una Lectura fácil, al nivel que elijas, con cada oración alineada por colores con su traducción.
- Hablar desde el primer día. En cada lección para hablar, un coach te lleva por cada oración, bloque a bloque, hasta que la dices tú; y un coach de voz IA que conoce tus lecciones y tu vocabulario te espera para conversar.
- Fijarse, más fácil. Explicaciones breves en tus lecciones, Anatomía de la oración para ver cómo se construye una oración paso a paso, y Entender, que muestra cómo funciona el idioma en explicaciones animadas breves, una idea a la vez.
- Un único vocabulario, con repetición espaciada y repaso en contexto, que vuelve a tejer tus palabras en historias nuevas.
Funciona con todos los idiomas de Zollang: inglés, español, francés, alemán, japonés, chino, italiano, portugués, coreano, ruso, turco, neerlandés y luxemburgués, y vienen más. Más sobre el método de Zollang.
Preguntas frecuentes
¿Basta con el input comprensible?
La mayoría de las investigaciones dicen que no: es esencial, pero hablar, fijarse en la forma y algo de explicación lo hacen más eficaz.
¿Qué significa i+1 en la práctica?
Contenidos que entiendes casi del todo, con un poco de novedad. Si te pierdes, baja el nivel; si es demasiado fácil, súbelo.
¿Sirve con cualquier contenido?
Sí, mientras entiendas casi todo y te interese.