En anglais, les lettres et les sons ne se correspondent pas comme en français. Vingt-six lettres doivent écrire environ quarante-quatre sons : une même lettre a plusieurs sons (le a de cat, car, name, about), et un même son a plusieurs orthographes (le son de see dans tea, piece, key, people). C’est pour cela qu’on ne peut pas toujours prononcer un mot anglais seulement en le lisant : il faut l’entendre.

Cette page présente tous les sons de l’anglais britannique standard, un par un. Les enregistrements utilisent une voix à l’accent neutre, proche de l’américain : quand le son britannique et le son américain diffèrent, la fiche du son donne les deux symboles et dit lequel tu entends. Pour chaque son : un mot-clé et des exemples à écouter, la position de la bouche, le son français le plus proche (quand il existe), les orthographes courantes, des paires minimales, l’erreur fréquente des francophones et un conseil pour t’entraîner. Vient ensuite ce qui fait la musique de l’anglais : l’accent tonique, les formes faibles, le rythme et les liaisons.

Comment lire les symboles

Chaque son a un symbole de l’alphabet phonétique international (API), écrit entre barres obliques : /iː/ est le son de see. Les dictionnaires utilisent les mêmes symboles, et c’est la façon la plus sûre de savoir comment se prononce un mot.

Un symbole = un son, toujours le même, quelle que soit l’orthographe.
ː (deux petits triangles) indique un son long : /iː/ dans sheep, face au /ɪ/ court de ship.
ˈ (une petite apostrophe en haut) se place devant la syllabe accentuée : /ˈwɔːtə/ (water).
Beaucoup de symboles se lisent comme en français (/p/, /b/, /m/…) ; ceux qui surprennent sont expliqués ci-dessous.

Les sons, un par un

Les voyelles courtes

Six voyelles brèves, plus le schwa. Elles sont courtes et détendues, et plusieurs n’existent pas en français : c’est là que se jouent les plus gros malentendus (ship et sheep, bed et bad).

/ɪ/
ship
sitbigthisfishgivebusywomengym
La bouche
langue haute, en avant, détendue
Le son français le plus proche
le i de vite, en plus bref, plus ouvert
Orthographes courantes
i (sit), y (gym), u (busy), o (women), e (pretty)
Paires minimales
shipsheepsitseatfillfeelbinbean
L’erreur fréquente
On le remplace par le « i » français, long et tendu : ship sonne alors comme sheep.
Pour t’entraîner
Lèvres et langue détendues, son très court : à mi-chemin entre « i » et « é ».
/e/
bed
redyestengetheadsaidfriendanybread
La bouche
mi-ouverte, langue en avant
Le son français le plus proche
entre le é de thé et le è de mère
Orthographes courantes
e (bed), ea (head), ai (said), ie (friend), a (any)
Paires minimales
bedbadmenmanpenpan
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est presque le « è » français ; le piège, c’est de dire bad comme bed (voir /æ/).
Pour t’entraîner
Proche du « è » de « mère », mais court.
/æ/
cat
blackbagmaphatapplehappybackhave
La bouche
grande ouverte, langue en avant
Le son français le plus proche
n’existe pas : entre patte et mère
Orthographes courantes
a (cat)
Paires minimales
badbedcatcuthathut
L’erreur fréquente
On dit un « a » français ou un « è » : cat sonne comme cut ou comme « kette ».
Pour t’entraîner
Ouvre grand la bouche, mâchoire basse, et vise un son entre « a » et « è ».
/ʌ/
cup
buslovemumsunmoneycousinyoungblood
La bouche
mi-ouverte, langue au milieu
Le son français le plus proche
n’existe pas : entre patte et neuf
Orthographes courantes
u (cup), o (love), ou (young), oo (blood)
Paires minimales
cupcapcutcathuthatmuchmatch
L’erreur fréquente
On lit l’orthographe : le o de love ou de money devient un « o » français.
Pour t’entraîner
Un « a » court et neutre, bouche à moitié ouverte, lèvres non arrondies.
/ɒ/
hot
GB /ɒ/US /ɑ/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
boxstopsockclockjoblotshoprocknot
La bouche
grande ouverte, langue basse, au fond
Le son français le plus proche
GB : le o de pomme · US : presque notre a, la langue au fond
Orthographes courantes
o (hot) ; en anglais britannique, aussi a après w (want, what)
Paires minimales
notnutcopcuphothut
L’erreur fréquente
On ferme le son comme dans « eau » : hot ne doit pas sonner « hôte ».
Pour t’entraîner
Britannique : un « o » ouvert, très court, lèvres à peine arrondies. Américain (l’enregistrement) : un « a » ouvert, bouche grande ouverte.
/ʊ/
book
putgoodfullfootlookcouldwomanpush
La bouche
lèvres à peine arrondies, au fond
Le son français le plus proche
le ou de tout, plus bref, plus relâché
Orthographes courantes
oo (book), u (put), ou (could), o (woman)
Paires minimales
fullfoolpullpool
L’erreur fréquente
On dit le « ou » français, long et très arrondi : pull sonne comme pool.
Pour t’entraîner
Un « ou » court et relâché, lèvres moins arrondies qu’en français.
/ə/
about
a bananaa cup of teatodayagainaroundlemonLondonbreakfastCanada
La bouche
bouche au repos, tout relâché
Le son français le plus proche
proche du e de demain, sans arrondir
Orthographes courantes
n’importe quelle voyelle non accentuée : a (about), e (seven), o (today, lemon, London), a (breakfast), u (album)
L’erreur fréquente
On prononce toutes les voyelles écrites en entier : lemon devient « lé-monne » au lieu de « LÈ-meun ».
Pour t’entraîner
Le son le plus fréquent de l’anglais : très court, bouche détendue, un peu comme le « e » de « le », en plus faible.

Les voyelles longues

Le signe ː indique un son long. La longueur compte : elle distingue des mots (sheep, ship), et elle va de pair avec un changement de timbre, pas seulement de durée.

/iː/
sheep
seeteathreegreenpiecekeypeoplemachinethese
La bouche
lèvres en sourire, langue en avant
Le son français le plus proche
le i de vite, tenu plus longtemps
Orthographes courantes
ee (green), ea (tea), ie (piece), e (these), ey (key), eo (people), i (machine)
Paires minimales
sheepshipseatsitfeelfillbeanbin
L’erreur fréquente
On le fait trop court, et on ne l’entend plus face à /ɪ/.
Pour t’entraîner
Le « i » français, mais long : tiens le son.
/ɑː/
father
calmpalmspalava
La bouche
grande ouverte, langue au fond
Le son français le plus proche
le a de pâte, tenu plus longtemps
Orthographes courantes
a (father, spa), al (calm, palm)
L’erreur fréquente
On le fait court, comme le a de « patte ».
Pour t’entraîner
Un « a » long et profond, bouche grande ouverte, langue en arrière.
/ɑː/
Devant un r écrit
car
GB /ɑː/US /ɑr/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
startparkfarcardarmdarksmartMarch
Le son français le plus proche
le a de pâte, tenu (+ r aux États-Unis)
Orthographes courantes
ar (car, park), ear (heart)
Paires minimales
cartcathearthatmarchmatch
L’erreur fréquente
On fait le a court, ou on prononce un r de gorge à la française.
Pour t’entraîner
Le même « a » long et profond. En anglais britannique, le r ne se prononce pas ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), il se prononce.
/ɑː/
Les mots comme bath
bath
GB /ɑː/US /æ/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
afterglassfastpathclassgrasslaughasklast
Le son français le plus proche
GB : le a de pâte, tenu · US : la voyelle de cat
Orthographes courantes
a (bath, glass), au (laugh)
L’erreur fréquente
Pas une erreur : les deux prononciations sont correctes.
Pour t’entraîner
Dans le sud de l’Angleterre, un « a » long et profond ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), comme dans cat.
/ɔː/
door
GB /ɔː/US /ɔr/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
morefloorstorefoursportmorningbornhorseshort
La bouche
lèvres rondes et avancées
Le son français le plus proche
le o de fort, tenu (+ r aux États-Unis)
Orthographes courantes
or (short), ore (more), oor (door), our (four)
Paires minimales
shortshotportpot
L’erreur fréquente
On le fait court ; et on se demande s’il faut prononcer le r.
Pour t’entraîner
Un « o » long, lèvres rondes et avancées. En anglais britannique, le r écrit ne se prononce pas ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), il se prononce.
/uː/
food
bluetwoschoolshoefruittruejuice
La bouche
lèvres rondes, poussées en avant
Le son français le plus proche
le ou de tout, tenu plus longtemps
Orthographes courantes
oo (food), ue (blue), u (rule), ew (new), o (two), ui (fruit), oe (shoe)
Paires minimales
poolpullfoolfull
L’erreur fréquente
On le fait trop court, et on ne l’entend plus face à /ʊ/.
Pour t’entraîner
Le « ou » français, allongé.
/ɜː/
bird
GB /ɜː/US /ɝ/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
herworkfirstgirlwordlearnnurseshirtturn
La bouche
langue au milieu, lèvres détendues
Le son français le plus proche
n’existe pas : proche du eu de peur
Orthographes courantes
ir (bird), ur (nurse), er (her), or après w (word), ear (learn)
Paires minimales
birdbudshirtshortburnborn
L’erreur fréquente
On dit « eur » avec les lèvres arrondies, ou on lit l’orthographe : bird devient « birde ».
Pour t’entraîner
Lèvres détendues, non arrondies. En anglais britannique, sans r ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), le r colore toute la voyelle.

Les diphtongues

Une diphtongue est un son qui glisse d’une voyelle vers une autre dans la même syllabe. Le français n’en a presque pas : on a tendance à les « figer » en une seule voyelle.

/eɪ/
day
makesayrainnamegreateighttheytablewait
La bouche
part de café, glisse vers i
Le son français le plus proche
la fin de pareil, en partant un peu plus fermé
Orthographes courantes
a-e (name), ai (rain), ay (day), ea (great), eigh (eight), ey (they)
Paires minimales
lateletwaitwetpainpen
L’erreur fréquente
On dit un « é » simple : late sonne comme let.
Pour t’entraîner
Pars de « é » et glisse vers « i » : « é-i ».
/aɪ/
my
timefivebuynighteyehighfly
La bouche
grande ouverte, puis vers i : aïe
Le son français le plus proche
c’est aïe, ou la fin de travail
Orthographes courantes
i-e (time), y (my), igh (night), uy (buy), ie (pie)
Paires minimales
lightlatemymaybuybay
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : le son existe dans « aïe ».
Pour t’entraîner
Comme « aïe ».
/ɔɪ/
boy
toynoiseenjoycoinpointjoinoil
La bouche
de note vers i, comme coyote
Le son français le plus proche
c’est le début de coyote
Orthographes courantes
oy (boy), oi (coin)
Paires minimales
boybuytoytie
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : le son ressemble à celui de « boy-scout ».
Pour t’entraîner
Un « o » ouvert qui glisse vers « i ».
/aʊ/
now
houseouthowdowntownbrowncowmouth
La bouche
grande ouverte, puis vers ou : miaou
Le son français le plus proche
c’est la fin de miaou, en une seule syllabe
Orthographes courantes
ou (house), ow (now)
Paires minimales
nownotowntone
L’erreur fréquente
On lit ou comme en français : house devient « ouce », out devient « oute ».
Pour t’entraîner
Un « a » qui glisse vers « ou ».
/əʊ/
go
GB /əʊ/US /oʊ/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
nohomephoneroadshowknownoseboatslow
La bouche
glisse vers ou ; le départ change
Le son français le plus proche
Ce son n’existe pas en français.
Orthographes courantes
o (go), o-e (home), oa (road), ow (show)
Paires minimales
roadrodnotenotcoatcot
L’erreur fréquente
On dit un « o » simple et fermé, comme dans « eau » : le son anglais glisse.
Pour t’entraîner
Britannique : pars du « e » de « le » et glisse vers « ou ». Américain (l’enregistrement) : pars d’un « o » et glisse vers « ou ».
/ɪə/
here
GB /ɪə/US /ɪr/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
nearbeerclearearappeardearcheerfear
La bouche
part du i bref de ship
Le son français le plus proche
Ce son n’existe pas en français.
Orthographes courantes
ere (here), ear (near), eer (beer)
Paires minimales
herehairbeerbearearair
L’erreur fréquente
On le confond avec le son de hair.
Pour t’entraîner
Pars du i bref de ship. En anglais britannique, glisse vers un « e » léger, sans r ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), finis sur le r.
/eə/
hair
GB /eə/US /ɛr/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
wheretherechaircarebearsquarewearpair
La bouche
part de la voyelle de tête
Le son français le plus proche
la voyelle de tête, la plus proche en français
Orthographes courantes
air (hair), are (care), ere (there), ear (bear), eir (their)
Paires minimales
hairherebearbeerairear
L’erreur fréquente
On dit « é » au lieu de « è ».
Pour t’entraîner
Pars du « è » de « tête ». En anglais britannique, sans r (souvent un « è » long tout simple) ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), finis sur le r.
/ʊə/
tour
GB /ʊə/US /ʊr/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
poorsecuremature
La bouche
part de fou, en plus bref, lèvres rondes
Le son français le plus proche
Elle n’existe pas en français ; notre mot tour s’en approche, sans notre r de la gorge.
Orthographes courantes
our (tour), ure (pure, secure, mature)
L’erreur fréquente
Pas une erreur, mais à savoir : beaucoup d’Anglais disent aujourd’hui la voyelle de door dans poor ou sure.
Pour t’entraîner
Pars d’un « ou » bref, lèvres rondes. En anglais britannique, sans r ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), finis sur le r.

Les consonnes qui existent en français

Celles-ci existent aussi en français. Les pièges : le petit souffle après p, t et k au début d’une syllabe accentuée, le l plus sombre en fin de mot ou devant une consonne, et les orthographes qui trompent.

/p/
pen
parkpeoplepaperhappystopappleputtopopen
La bouche
lèvres fermées, sans voix
Le son français le plus proche
comme dans papa
Orthographes courantes
p (pen), pp (happy)
Paires minimales
pinbinpearbearcapcab
L’erreur fréquente
Pas assez de souffle : pour une oreille anglaise, pin sonne comme bin.
Pour t’entraîner
Au début d’une syllabe accentuée, ajoute un petit souffle après le p : une feuille tenue devant la bouche doit bouger.
/b/
bag
bigbabybedjobhobbyaboutclubnumber
La bouche
pareil, avec la voix
Le son français le plus proche
comme dans bébé
Orthographes courantes
b (big), bb (hobby)
Paires minimales
binpincabcapribrip
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est le « b » français.
Pour t’entraîner
Comme en français, avec la voix.
/t/
tea
tentimetablehotelcatsiteat
La bouche
langue derrière les dents, sans voix
Le son français le plus proche
comme dans tête
Orthographes courantes
t (ten), tt (attend), ed (walked)
Paires minimales
tendentiediebetbed
L’erreur fréquente
Pas assez de souffle, et la langue contre les dents.
Pour t’entraîner
Le bout de la langue sur la gencive derrière les dents du haut, pas contre les dents, et un petit souffle au début d’une syllabe accentuée.
/t/
Entre deux voyelles, devant une syllabe faible
water
GB /t/US /ɾ/L’enregistrement suit la prononciation américaine.
bettercitylittleletterbuttergettingsitting
La bouche
aux États-Unis : rapide, proche du d
Le son français le plus proche
un son rapide, proche de la lettre d
Orthographes courantes
t (city), tt (better)
L’erreur fréquente
Pas une erreur : les deux sont corrects.
Pour t’entraîner
En anglais britannique, un vrai t ; aux États-Unis (et dans l’enregistrement), entre deux voyelles quand la seconde n’est pas accentuée, un d très rapide.
/d/
dog
daydoorunderbadideasadadd
La bouche
même place, avec la voix
Le son français le plus proche
comme dans dame
Orthographes courantes
d (day), dd (add)
Paires minimales
dentenbedbetcardcart
L’erreur fréquente
La langue contre les dents, comme en français.
Pour t’entraîner
Le bout de la langue sur la gencive, juste derrière les dents du haut.
/k/
cat
coffeekeycarschoolkitchenbackquickcold
La bouche
le dos de la langue, sans voix
Le son français le plus proche
comme dans café
Orthographes courantes
c (cat), k (key), ck (back), ch (school), qu (quick)
Paires minimales
coatgoatbackbagcoldgold
L’erreur fréquente
Pas assez de souffle : cold peut sonner comme gold.
Pour t’entraîner
Ajoute un petit souffle après le k au début d’une syllabe accentuée.
/g/
go
goodbiggirlbagagainghosteggguess
La bouche
même place, avec la voix
Le son français le plus proche
comme dans gare
Orthographes courantes
g (go), gg (egg), gh (ghost), gu (guess)
Paires minimales
goatcoatbagbackgoldcold
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est le « g » de « gare ».
Pour t’entraîner
Comme en français, avec la voix.
/f/
fish
fivecoffeephonelaughoffphotoenough
La bouche
dents sur la lèvre, sans voix
Le son français le plus proche
comme dans femme
Orthographes courantes
f (fish), ff (off), ph (phone), gh (laugh)
Paires minimales
fanvanferryveryleafleave
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est le « f » français.
Pour t’entraîner
Comme en français ; attention aux orthographes ph et gh.
/v/
very
lovehavefivesevenvideovisitriver
La bouche
même place, avec la voix
Le son français le plus proche
comme dans vélo
Orthographes courantes
v (very), f dans of
Paires minimales
vanfanveryferryvetwet
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs, mais on le confond parfois avec /w/.
Pour t’entraîner
Les dents du haut sur la lèvre du bas, avec la voix ; jamais les lèvres arrondies du w.
/s/
see
sitcitysunclasssciencenicebussister
La bouche
l’air siffle, sans voix
Le son français le plus proche
comme dans sac
Orthographes courantes
s (see), ss (class), c (city, nice), sc (science)
Paires minimales
sinkthinksipzipricerise
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est le « s » français.
Pour t’entraîner
Comme en français ; attention au c devant e, i, y.
/z/
zoo
zerolazyeasymusicnosehischeese
La bouche
même place, avec la voix
Le son français le plus proche
comme dans zéro
Orthographes courantes
z (zoo), s (music, his), zz (buzz)
Paires minimales
zipsiprisericeprizeprice
L’erreur fréquente
On dit « s » en fin de mot : his sonne comme hiss.
Pour t’entraîner
Comme le « z » français, même en fin de mot.
/ʃ/
shop
shefishsurestationspecialmachinewash
La bouche
comme chat, lèvres en avant
Le son français le plus proche
comme notre son de chat
Orthographes courantes
sh (she), ti (station), ci (special), ch (machine), s (sure)
Paires minimales
shipchipshoeschoosesheetseat
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est le « ch » français ; attention aux orthographes ti et ci.
Pour t’entraîner
Comme le « ch » de « chat ».
/ʒ/
television
usuallymeasureusualpleasurevisiondecisionbeigecasual
La bouche
comme jour, avec la voix
Le son français le plus proche
c’est le son de jour
Orthographes courantes
s (usual), si (vision), ge (beige)
L’erreur fréquente
Peu d’erreurs : c’est le « j » de « jour ».
Pour t’entraîner
Comme le « j » français ; en anglais, il est rare en début de mot.
/m/
man
mymummothersummerhometimelampswim
La bouche
lèvres fermées, l’air par le nez
Le son français le plus proche
comme dans maman
Orthographes courantes
m (man), mm (summer)
L’erreur fréquente
Devant une consonne, on nasalise la voyelle comme en français : lamp sonne comme « lampe ».
Pour t’entraîner
Comme en français ; ferme bien les lèvres sur le m et ne nasalise pas la voyelle d’avant : lamp, pas « lampe ».
/n/
no
ninetennamedinnersunknowsunny
La bouche
langue en haut, l’air par le nez
Le son français le plus proche
comme dans neuf
Orthographes courantes
n (no), nn (dinner), kn (know)
L’erreur fréquente
On nasalise la voyelle d’avant, comme en français : ten sonne comme le français « teint ».
Pour t’entraîner
Prononce bien le n, langue sur la gencive, sans nasaliser la voyelle.
/l/
like
lookloveleglighthellofeelmilklittleyellowsmall
La bouche
comme lune, au début d’un mot
Le son français le plus proche
comme dans lune (plus sombre en fin de mot ou devant une consonne : full, milk, people)
Orthographes courantes
l (leg), ll (hello)
Paires minimales
lightrightlongwrongcollectcorrect
L’erreur fréquente
En fin de mot, on garde le « l » clair du français.
Pour t’entraîner
En fin de mot ou devant une consonne (feel, milk), le l est plus sombre : l’arrière de la langue remonte.
/j/
yes
youyearyellowyoungmusicfewbeautiful
La bouche
comme yeux, ou la fin de fille
Le son français le plus proche
celui de notre mot yeux, ou de la fin de fille
Orthographes courantes
y (yes), u (music), ew (few), eau (beautiful)
Paires minimales
yetjetyolkjoke
L’erreur fréquente
On oublie le son caché devant u : music devient « musique » au lieu de « miou-zic ».
Pour t’entraîner
Comme le « y » de « yaourt » ; il se cache souvent devant u.
/w/
we
wellwhatwaterwindowonequickwhyawayswim
La bouche
lèvres rondes, comme le début de oui
Le son français le plus proche
comme au début de oui ; il est dans oui, ouest ou week-end
Orthographes courantes
w (we), wh (why), o (one), qu (quick)
Paires minimales
wetvetwestvestwinevine
L’erreur fréquente
On le confond avec /v/.
Pour t’entraîner
Comme le « ou » de « oui », lèvres bien arrondies.

Les consonnes qui n’existent pas en français

Celles-ci n’existent pas en français, ou pas sous cette forme : les deux th, le h qui se prononce, le r anglais, le ng final et les sons « tch » et « dj ».

/θ/
think
thank youthreethankbathmonthpathnothingbirthday
La bouche
langue entre les dents, sans voix
Le son français le plus proche
Ce son n’existe pas en français.
Orthographes courantes
th (think)
Paires minimales
thinksinkthintinthreefreemouthmouse
L’erreur fréquente
On dit « s » ou « f » : think devient sink.
Pour t’entraîner
Le bout de la langue entre les dents, et souffle sans voix.
/ð/
this
themotherthatbrothertheysmoothweather
La bouche
même place, la gorge vibre
Le son français le plus proche
Lui non plus n’existe pas en français.
Orthographes courantes
th (this)
Paires minimales
theydaythendenbreathebreeze
L’erreur fréquente
On dit « z » ou « d » : they devient day.
Pour t’entraîner
Même position que pour /θ/, mais avec la voix : la gorge vibre.
/h/
hat
hungryhousehellohappywhobehindhotel
La bouche
un souffle, comme de la buée
Le son français le plus proche
Ce son n’existe pas en français.
Orthographes courantes
h (hat), wh (who)
Paires minimales
hatatheartarthairairhillill
L’erreur fréquente
On ne le prononce pas, comme le h français : hair sonne comme air.
Pour t’entraîner
Un souffle doux, comme pour faire de la buée sur une vitre ; mais il reste muet dans hour, honest, honour.
/r/
red
rightverysorryaroundwritewrongcarry
La bouche
rien dans la gorge, langue relevée
Le son français le plus proche
Ce son n’existe pas en français, où la lettre r se fait au fond de la gorge.
Orthographes courantes
r (red), rr (sorry), wr (write)
Paires minimales
rightlightwronglong
L’erreur fréquente
On roule le r ou on le fait dans la gorge ; et on le prononce après une voyelle (car, bird), où l’anglais britannique le tait (l’américain, lui, le prononce).
Pour t’entraîner
Le bout de la langue se relève et recule sans rien toucher, lèvres un peu arrondies. En anglais britannique, il ne se prononce que devant une voyelle ; en américain (et dans l’enregistrement), il se prononce partout.
/ŋ/
sing
longthinkingthingkingthinkfingerEnglishmorning
La bouche
dos de la langue, l’air par le nez
Le son français le plus proche
comme à la fin de parking
Orthographes courantes
ng (sing), n devant k ou g (think, finger)
Paires minimales
sinsingthinthingranrang
L’erreur fréquente
On dit « n » seul, ou « n-gue » : sing devient sin ou « sing-gue ».
Pour t’entraîner
Le « ng » de « parking » : la langue en arrière, sans prononcer de g à la fin.
/tʃ/
chips
churchwatchchaircheesekitchenpictureteacherquestion
La bouche
un petit t, puis le son de chat
Le son français le plus proche
En français, on le trouve dans match ou dans tchèque.
Orthographes courantes
ch (chair), tch (watch), t (picture, question)
Paires minimales
chipshipcheapsheepwatchwash
L’erreur fréquente
On dit le « ch » français : cheap sonne comme sheep.
Pour t’entraîner
Un « t » suivi d’un « ch », comme dans « tchèque ».
/dʒ/
job
jamagejuicejudgebridgeorangelargeGerman
La bouche
un petit d, puis le son de jour
Le son français le plus proche
En français, c’est le début de jazz ou de jean.
Orthographes courantes
j (job), g (age), ge (large), dge (bridge)
Paires minimales
jeepcheapginchinridgerich
L’erreur fréquente
On dit le « j » français : job se dit avec le « j » de « jour ».
Pour t’entraîner
Un « d » suivi d’un « j », comme dans « adjectif ».

L’accent tonique des mots

En anglais, chaque mot de plusieurs syllabes a une syllabe plus forte que les autres : plus longue, plus haute et plus nette. Le français, lui, met l’accent à la fin du groupe de mots. Mal placer l’accent peut gêner la compréhension autant qu’une voyelle approximative.

PHOtograph, phoTOgraphy, photoGRAphic : l’accent change de place, et les voyelles avec.
Beaucoup de mots de deux syllabes changent d’accent selon qu’ils sont nom ou verbe : a REcord (un disque, un record), to reCORD (enregistrer) ; a PREsent (un cadeau), to preSENT (présenter).
Les mots qui ressemblent au français ne gardent pas l’accent français : HOspital, CHOcolate, VEgetable, imPORtant.

Comment le trouver : un dictionnaire le marque d’un ˈ devant la syllabe accentuée. Quand tu apprends un mot, apprends-le avec son accent.

L’accent de phrase et les formes faibles

Dans une phrase, ce sont les mots porteurs de sens qui sont accentués : les noms, les verbes principaux, les adjectifs, les adverbes, les négations. Les petits mots grammaticaux (articles, prépositions, pronoms, auxiliaires) sont prononcés vite et faiblement : c’est leur forme faible, presque toujours avec le son /ə/, le schwa.

I want a cup of tea : a se dit /ə/ et of /əv/ ; seuls WANT, CUP et TEA sont accentués.
Can you SWIM? Yes, I CAN : can est faible dans la question (/kən/), fort à la fin (/kæn/).
To, for, from, at, and, but, was, were, them, her… ont tous une forme faible.

Le schwa /ə/ est le son le plus fréquent de l’anglais : il remplace la voyelle de la plupart des syllabes non accentuées (about, banana, teacher, doctor). Si tu prononces chaque voyelle « en entier », ton anglais sonne haché ; si tu laisses les syllabes faibles se réduire au schwa, il devient tout de suite plus naturel, et tu comprends mieux l’anglais parlé.

Le rythme et les liaisons

L’anglais a un rythme accentuel : les syllabes accentuées reviennent à intervalles à peu près réguliers, et les syllabes faibles se tassent entre elles. Le français, lui, donne à chaque syllabe à peu près la même longueur. Tape dans tes mains sur les syllabes accentuées : CATS CHASE MICE et the CATS have been CHASing the MICE prennent à peu près le même temps, parce que les deux phrases ont trois syllabes fortes.

Les mots s’enchaînent aussi entre eux, comme les liaisons du français :

Consonne + voyelle : la consonne passe au mot suivant. Turn off se dit d’un seul souffle, le n s’accrochant à off ; an apple sonne comme « a napple ».
Voyelle + voyelle : un petit /j/ ou /w/ fait le lien. I agree se dit « ai-yagree », go out « go-wout ».
Le r de liaison : le r final, muet en anglais britannique, réapparaît devant une voyelle. Car est /kɑː/, mais car engine fait entendre le r.
Les sons qui disparaissent : entre deux consonnes, /t/ et /d/ s’effacent souvent. Next week se dit « nex week », old man « ol man ».

Anglais britannique et américain

Les deux se comprennent parfaitement, mais certains sons changent. Les symboles de cette page sont ceux de l’anglais britannique standard, et les enregistrements suivent une prononciation neutre, proche de l’américain ; voici les différences que tu entendras le plus souvent :

Le r après une voyelle : muet en Grande-Bretagne (car /kɑː/, bird /bɜːd/), prononcé aux États-Unis.
Le son de hot : /ɒ/ court et arrondi en Grande-Bretagne, un « a » ouvert, sans arrondir, aux États-Unis.
Walk, talk, law : /ɔː/ en Grande-Bretagne ; aux États-Unis, ce son change selon les régions.
Le son de go : /əʊ/ en Grande-Bretagne, plus proche de « o-ou » aux États-Unis.
Bath, dance, can’t : /ɑː/ long dans le sud de l’Angleterre, /æ/ aux États-Unis (et dans le nord de l’Angleterre).
Le t entre deux voyelles : net en Grande-Bretagne (water, better), souvent proche d’un « d » rapide aux États-Unis.
Quelques mots : schedule, tomato, either, garage ne se prononcent pas de la même façon des deux côtés.

Lire la prononciation dans un dictionnaire

Tout bon dictionnaire donne la prononciation en API, souvent dans les deux versions (britannique et américaine), et presque toujours avec un bouton pour l’écouter.

Repère la version britannique (souvent marquée UK ou BrE) si c’est celle que tu apprends.
Trouve l’accent : la syllabe après le ˈ est la plus forte. /ˈkʌmftəbl/ (comfortable) : l’accent est au début, et le mot n’a que trois syllabes.
Lis symbole par symbole, à l’aide de cette page : chaque symbole est un son, jamais une lettre.
Écoute, puis répète à voix haute, en exagérant un peu l’accent et la longueur des voyelles longues.
Note la prononciation des mots qui te surprennent, à côté du mot, dans ta liste de vocabulaire.

Pour t’entraîner

Écoute avant de lire. Quand tu découvres un mot, écoute-le d’abord : ton oreille ne sera pas trompée par l’orthographe.
Travaille les paires minimales. Écoute ship / sheep ou think / sink jusqu’à entendre la différence, puis produis-la.
Répète juste après le modèle, à voix haute, phrase par phrase : on appelle ça le shadowing. Imite la mélodie autant que les sons.
Enregistre-toi et compare avec le modèle : on repère mieux ses erreurs en se réécoutant qu’en parlant.
Peu à la fois, souvent. Cinq minutes par jour sur un son ou une paire valent mieux qu’une heure par mois.
Cherche à être compris, pas à avoir un accent parfait. L’accent tonique et le rythme comptent beaucoup, autant que chaque voyelle.

Pour d’autres conseils, va voir la page Apprendre l’anglais.