Aprendes una palabra y a los pocos días se ha esfumado. No es culpa tuya: así funciona la memoria. La repetición espaciada es la forma más sencilla, y una de las mejor respaldadas, de combatir el olvido: repasar cada palabra justo antes de olvidarla, en intervalos cada vez más largos. Aquí tienes por qué funciona, cómo se fija el calendario y cómo sacarle partido.
Por qué olvidamos
En la década de 1880, Hermann Ebbinghaus memorizó listas de sílabas sin sentido y se puso a prueba tras distintos plazos. Comprobó que el olvido es rápido al principio y luego se frena (la «curva del olvido»), y que cada repaso hace más lento el siguiente olvido.
El efecto de espaciado
Los repasos repartidos en el tiempo ganan al mismo número de repasos concentrados. Es uno de los resultados más sólidos de la investigación sobre la memoria: una amplia síntesis de Cepeda y sus colegas (2006) reunió cientos de experimentos y lo encontró de forma constante, con el intervalo ideal creciendo según el tiempo que quieras recordar.
Recordar, no releer
El espaciado funciona mejor combinado con el recuerdo activo: intentar recordar la respuesta antes de verla. Karpicke y Roediger (2008) mostraron que ponerse a prueba hace mucho más por la memoria a largo plazo que volver a estudiar lo mismo. Una tarjeta que tienes que responder gana a una lista que relees.
Cómo se fija el calendario: SM-2
La mayoría de las herramientas de repetición espaciada usan una versión de SM-2, un algoritmo que Piotr Wozniak publicó a finales de los años ochenta para SuperMemo. Tras cada repaso, valoras cómo lo recordabas: olvidado, difícil, bien o fácil. Las palabras fáciles vuelven tras intervalos cada vez más largos; las difíciles, antes. El calendario se adapta a cada palabra, y a ti.
Cómo usarla bien
- Repasa un poco cada día: las sesiones cortas evitan que se acumule el montón.
- Aprende las palabras en frases: «I miss my family» se recuerda mejor, y sirve más, que «miss» a secas.
- No lo añadas todo: quédate con las palabras que vas a usar, o el repaso se vuelve una obligación.
- Combínala con input: la repetición espaciada mantiene vivas las palabras; encontrarlas en contenidos reales y decirlas en voz alta las hace tuyas.
Cómo lo hace Zollang
- Un vocabulario personal. Cada palabra de tus lecciones, podcasts, vídeos y páginas de Lectura fácil llega al mismo sitio. Las palabras que solo has oído no se te imponen en el repaso: tú eliges.
- Calendario SM-2. Cada palabra vuelve justo antes de que la olvides. Repasas con tarjetas, opción múltiple, escucha o escritura, y te valoras de «Olvidada» a «Fácil». El repaso de vocabulario es siempre gratis.
- Palabras difíciles. Una palabra que fallas tres veces seguidas se marca y tiene su propio repaso.
- Repaso en contexto. Zollang escribe una historia nueva con las palabras que estás aprendiendo; las descubres una a una y luego te pones a prueba con esas mismas palabras (planes de pago).
- Tu día de estudio termina a las 4 de la mañana, así que repasar tarde por la noche cuenta para hoy.
Funciona con todos los idiomas de Zollang: inglés, español, francés, alemán, japonés, chino, italiano, portugués, coreano, ruso, turco, neerlandés y luxemburgués, y vienen más. Mira también el input comprensible y el método de Zollang.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto repasar?
Un poco cada día. El calendario decide qué palabras tocan; tú solo tienes que estar.
¿Basta la repetición espaciada para aprender un idioma?
No. Mantiene las palabras en la memoria, pero también necesitas mucha escucha, lectura y expresión oral.
¿Conviene crear mis propias tarjetas?
Crearlas a partir de tus propios contenidos te ayuda a recordar por qué importa cada palabra. Limítate a las palabras que vas a usar.